很多上了年纪的朋友都有这样的体会：晚上躺在床上翻来覆去睡不着，脑子里像过电影一样停不下来。好不容易迷糊一会儿，凌晨两三点又醒了，再想入睡比登天还难。白天头昏脑涨、心慌乏力，做什么都提不起劲。更让人烦心的是，头发一把一把地掉，枕头上、地漏边到处都是，头顶越来越稀。这些症状看着不相关，在中医看来往往指向同一个根源——肾。
睡不好不只是晚上难受。白天精神萎靡、注意力没法集中，情绪变得烦躁易怒，动不动就跟家里人发脾气。我国患有睡眠障碍的老年人约占40%到70%，睡眠障碍已经成为严重困扰老年人生活质量的关键因素。黄世敬教授通过临床实践与观察指出，老年失眠症发生的关键病机在于“肾虚髓减脑消”。长期失眠会引起五脏气血功能紊乱虚损，形成恶性循环。肾虚脱发就是肾精亏虚、精不养发的外在表现之一，头发干枯、脱落增多，往往跟失眠一起出现。
同样是失眠，原因不完全一样。心脾两虚型的人多梦易醒，醒了之后心慌、记性差，吃饭不香，脸色发白。痰浊中阻型的人头重如裹，胸口发闷，舌苔厚腻。气血亏虚型的人似睡非睡，白天没精神，稍微活动就累。
还有一类在老年人中很常见——肾精不足型。这类人除了睡不好，还伴有肾虚脱发、腰膝酸软、头晕耳鸣、记忆力下降。叶天士从五脏论治不寐，把肾精亏虚证列为导致失眠的主要证型之一。老年人先天之精、后天之精、肾阴、肾阳亏虚均能导致不寐。肾精亏虚者，头发失去濡养，脱落增多，与失眠常常相伴出现。
《黄帝内经》认为失眠的总病机是“阳不入阴”。具体来说，“卫气不得入于阴，常留于阳，留于阳则阳气满……不得入于阴则阴气虚，故目不得瞑矣”。肾精能化气而促成卫气，精能化血而促成营血。肾精亏虚的时候，营卫失和，昼夜节律就被打乱了。
明代医家张景岳在《景岳全书》中指出：“真阴精血之不足，阴阳不交，则神有不安其室耳”。肾水不足，真阴匮乏，不能上济于心，心阴不足以敛阳，心阳失潜，虚火扰神而失眠。肾精亏虚、精不养发，肾虚脱发也就跟着来了。肾虚是老年失眠的重要机理，从肾论治是治疗老年失眠的研究重点。中药保守治疗，通过滋养肾精、调和营卫，既能改善失眠，又能减少西药对身体的副作用。
肾虚导致的失眠，不只是夜晚的煎熬。肾精亏虚的人常常腰膝酸软、夜尿多、怕冷，头发干枯脱落。夜里频繁起夜，刚睡着又被尿憋醒，睡眠断断续续。白天精神萎靡、情绪波动大，影响了家庭和谐。长期失眠还会进一步耗伤肾精，加重肾虚。肾虚既是失眠的结果，也是失眠的原因。老年人肾精渐衰，精不养发则肾虚脱发，精不生髓则脑失所养，失眠更加顽固。
西医治疗失眠，常用安眠镇静类药物。效果来得快，但长期吃容易依赖，停药后反弹，还有白天嗜睡、记忆力减退等副作用。
传统中医讲究辨证论治，但面临一个难题：补肾的药往往偏温燥，容易伤肝阴；泻肝火的药又可能耗伤肾气。补肾伤肝、泻肝伤肾，这个矛盾一直不好解决。
胡先生，65岁，退休工人。近三年反复失眠，入睡困难，夜里常醒三四次，醒来后很难再睡着。白天头重脚轻，腰膝酸软明显，夜尿多（每晚四到五次）。最让他烦心的是肾虚脱发——这几年头发掉得厉害，头顶已经明显稀疏，洗头时一把一把地掉。舌质淡胖，边有齿痕，苔薄白。中医辨证属肾精亏虚、脾肾阳虚。服用肾合胶囊调理两个周期后，胡先生自述入睡明显改善，夜间能连续睡五六个小时，夜尿减至一到两次，腰膝酸软明显减轻。更让他高兴的是，肾虚脱发的情况也有所缓解，掉发明显减少，头顶有新发长出，白天精神好转很多。
经常失眠不是小事，它反映了身体内部阴阳失衡、营卫失和的状态。失眠的核心病机是“阳不入阴”，肾精亏虚是打破“昼精夜瞑”生理节律的根本内因之一。肾虚脱发就是肾精不足发出的信号。肾是根本，根本稳了，枝叶自然舒展。调理失眠要找到根源——肾。把肾的功能调好了，睡眠改善是水到渠成的事。
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